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El Pathfinder 1, una monumental nave de casi 120 metros de longitud, pertenece a Sergey Brin, el cofundador de Google.
AeroDirigible Más Grande del Mundo
Muy pronto, el cielo de California será testigo de este nuevo gigante que ha recibido recientemente la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para iniciar sus trascendentales pruebas de vuelo.
Innovación Humanitaria y Sostenible
Este hito es el resultado de más de una década de ardua investigación y desarrollo llevada a cabo por LTA Research, una empresa fundada por Sergey Brin.
Su objetivo es nada menos que producir una nueva generación de aeróstatos gigantes con fines humanitarios: proporcionar ayuda en situaciones de emergencia, transportar alimentos y suministros a las regiones más remotas del mundo de manera más eficiente que los barcos y con una huella ambiental menor que los aviones.
Renacimiento de los Dirigibles: Más Allá de la Historia
Aunque el sueño de volar en dirigibles parecía haber sido abandonado tras el desastroso incidente del Hindenburg en 1937, el Pathfinder 1 marca un renacimiento en la aviación.
Este dirigible de helio, con sus impresionantes 124 metros de longitud y casi 20 metros de ancho en su punto más amplio, está diseñado para ser una solución innovadora en casos de desastres y para el transporte de grandes cargas.
Características Técnicas Asombrosas
El Pathfinder 1 no solo es la aeronave más grande en casi un siglo, superando incluso a los dirigibles Goodyear y al enorme avión Stratolaunch diseñado para lanzar cohetes orbitales.
Su control se hace a través de un sistema Fly-by-wire desarrollado por los ingenieros de LTA, y con los datos de retroalimentación del sensor para accionar los 12 motores eléctricos y cuatro timones de aletas para hacer volar el dirigible.
Utiliza helio estable en lugar de hidrógeno inflamable como gas de elevación, almacenado en 13 celdas gigantes de nailon resistente al desgarro y supervisadas constantemente por sistemas láser lidar.
Su estructura rígida, compuesta por 10.000 tubos reforzados con fibra de carbono y 3.000 uniones de titanio, forma un esqueleto protector alrededor de las celdas de gas.
La cubierta exterior, una ligera piel sintética de Tedlar, es fuerte, no inflamable, resistente a los rayos UV y bloquea la luz visible.
Motorización Innovadora y Capacidad Impresionante
Lo que hace al Pathfinder 1 único es su dotación de 12 motores eléctricos para despegue y aterrizaje vertical (VTOL).
Estos motores pueden propulsar el aeróstato a una sorprendente velocidad de 120 km/h, aunque sus vuelos iniciales serán a velocidades más moderadas.
Además, puede resistir vientos de hasta 130 km/h y transportar hasta 200 toneladas de carga, casi diez veces más que un Boeing 737.
Contribución Humanitaria y Ambiental
La versatilidad del Pathfinder 1 se destaca aún más al considerar su capacidad para operar en situaciones de emergencia.
Si las infraestructuras como pistas de aterrizaje, carreteras o puertos están dañadas, estos aerostatos pueden seguir entregando ayuda.
Incluso en la falta de servicio de torres de telefonía celular, los aerostatos pueden mantenerse en el aire y proporcionar servicios esenciales.
Autorización de la FAA y Futuro Prometedor
Con el certificado especial de aeronavegabilidad otorgado por la FAA, LTA Research ha obtenido la aprobación para iniciar las pruebas de vuelo en Moffett Field, un aeropuerto civil-militar de la NASA actualmente gestionado por Google.
Además, la aprobación permite vuelos dentro de los límites del espacio aéreo de Palo Alto, a una altura de hasta 460 metros.
Según la empresa, estas aeronaves de próxima generación buscan mejorar la entrega de ayuda humanitaria, reducir las emisiones de carbono y, al mismo tiempo, crear oportunidades económicas y empleo.
Se espera que este revolucionario aeróstato, con una capacidad de recorrer hasta 4.500 kilómetros, esté listo para volar a finales de este año.
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