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El Telescopio esférico de quinientos metros de apertura, denominado FAST o Tianyan es un radiotelescopio localizado en una cuenca natural de Da Wo Dang, en China.
La construcción del proyecto FAST empezó en el año 2011, y finalizó el 25 de Septiembre de 2016. Actualmente está bajo pruebas y puesta en servicio.
Diseñado para escuchar ondas de radio procedentes de fuentes cósmicas lejanas como púlsares (estrellas de neutrones que giran con gran rapidez) y cuásares (regiones que rodean a agujeros negros supermasivos en el centro de galaxias).
Además aumentará la posibilidad de detectar ondas gravitacionales de baja frecuencia. Del mismo modo, China piensa explorar el espacio en busca de vida extraterrestre.
Su coste de construcción ronda la cantidad de 180 millones de dólares, faltando aún sumar las indemnizaciones que está previsto pagar a las 8.000 personas de ocho pueblos que han sido desalojadas para no interferir con el radiotelescopio, ya que requiere que no haya señales de radio en cinco kilómetros a la redonda.
Con sus 500 metros de diámetro, el radiotelescopio FAST (llamado así por las iniciales en inglés de Telescopio Esférico de Quinientos metros de Apertura) supera los 305 metros del telescopio de Arecibo en Puerto Rico, que era el más grande hasta el momento.
El radiotelescopio FAST es una prueba de las ambiciones de China para ser considerada como una potencia científica, asi como ha ocurrido en los campos de la supercomputación y de la genómica, donde ha incorporado tecnologías desarrolladas en Estados Unidos y Europa, invirtiendo en grandes instalaciones e irse convirtiendo en las más potentes del mundo.
Las autoridades chinas esperan que el radiotelescopio se convierta también en una atracción turística como lo es el de Arecibo, que atrae a 90.000 visitantes cada año.
Los científicos informaron que ya está terminado y que ya empezó a recibir las primeras señales del espacio.
Sin embargo, se necesitarán tres años para calibrarlo y para que entre en pleno funcionamiento.
